La collection « Belles Histoires et Belles Vies » est la collection emblématique des Éditions Fleurus.
Cette collection se compose de 98 titres, plus un album « Histoire Sainte » regroupant 2 titres (le T7 et le T12), ainsi que 2 albums en version luxe (le T1 et le T2).
Certains titres ont fait également l’objet de films fixes.
Cette collection débute en 1947 avec « La plus belle Histoire » par l’Abbé Gaston Courtois et illustré par F.A. Breysse. Cette collection se poursuivra durant de nombreuses années jusqu’au dernier titre, le numéro 98 paru en 1972 « Jean-Joseph Allemand » par Raoul Delgrange et illustré par Robert Rigot.
Les albums sont brochés et chaque album est composé de 4 images par page avec un texte sous chaque case. Le dessin est rehaussé par un lavis.
Aujourd’hui, il est très difficile de réunir tous les tomes de cette collection en édition originale. Si certains titres ont été réédités au fil des ans, d’autres ont eu une diffusion plus restreinte car réservés aux congrégations qui les avaient commandés.
Agnès Richomme, Jean Pihan, Gaston Courtois et Robert Rigot sont les principaux auteurs de cette collection, avec F.A. Breysse, Alain D’Orange, Pierre Decomble, Étienne Le Rallic, Bernard Baray, Raoul Auger, Manon Iessel et Mixi-Bérel.
Le petit rond noir avec le numéro est le symbole de cette collection. Il faut savoir que celui-ci n’apparait qu’en 1960 avec le titre « Jeanne Jugan » et son numéro 46. Les éditions précédent 1960 ne portent aucun numéro sur la couverture, mais les rééditions qui seront effectuées à partir de cette date en auront un.
Par la suite, ces titres bénéficieront d’une version colorisée à partir de 1994.
Cette collection mériterait un dossier complet, car cette série a marquée de nombreuses générations, et les dossiers sur Internet sont généralement inachevés.
Il y a toujours une demande pour ces titres, par certains passionnés sur les sites de vente, preuve d’un certain attachement à cette collection.
Les albums « Belles Histoires et Belles Vies » en version luxe comprennent deux titres « La plus Belle Histoire » et « La Belle Vie de Notre-Dame ».
Ils ont 200 pages et sont légèrement plus petits, avec une jaquette et une seule vignette par page ainsi qu’un texte sous l’image. Ils bénéficient de 191 illustrations dont 16 en couleurs.
Une rare dédicace manuscrite de Robert Rigot adressée à Jean Trubert sur l’album « Belles Histoires et Belles Vies » numéro 65 « Le bon Pape Jean ».
En complément, un dessin de Pierre Brochard représentant Robert Rigot et l’inspecteur Lestaque à la recherche de l’agent 190.
